對於許多女性來說，絕經後的性行為並不像過去那麼的令人滿意。但應該完全歸咎於更年期嗎？
新研究表明，更年期所帶來的荷爾蒙變化，只是女性性生活隨著年齡而下降的部分原因。確實，很多女性在絕經後會出現症狀，包括陰道乾澀，性交疼痛和慾望喪失 – 所有這些都會影響性生活的頻率和快感。
但新的研究發現，許多女性不想要性生活，享受性生活和有性生活的原因要複雜得多。雖然傳統上女性在性生活關係的失敗時受到指責，但研究表明，通常情況下，女性伴侶的健康狀況，反而是決定了她是否保持性生活，並對其性生活感到滿意。（大多數研究都集中在異性戀女性身上，因此對絕經後的同性伴侶知之甚少。）
“我們知道更年期似乎對性慾，陰道乾燥和性交疼痛產生了不良影響，” 明尼蘇達州 Rochester 市 Mayo 診所婦女健康中心主任 Stephanie Faubion 博士說。”但是，研究一致的發現，性伴侶具有非常突出的角色。不僅僅是否有性夥伴 – 還有其是否身體健康。”
這項發表在醫學期刊”更年期”（Menopause）的最新研究上，對超過 24,000 名參與英國卵巢癌篩選研究的女性進行調查。年齡在 50 至 74 歲之間的女性，在研究開始時回答了關於性生活的多項健康問卷。這調查數據是獨一無二的，因為大約有 4500 名女性也留下了意見，為研究人員提供了一系列關於女性性生活的新見解。
總體而言，78％ 的受訪女性表示她們有親密伴侶，其中只有不到一半的女性（49.2％）表示她們有積極的性生活。至於為什麼她們停止性行為的意見，表達了百分比背後的痛苦和悲傷。
37％ 的女性表明，主要原因是因為伴侶的死亡或離婚。（沒有性行為的女性選擇了多項的原因，這就是百分比超過百分之百的原因。）
"17 年來我一直是寡婦，我丈夫是我童年的甜心，永遠不會有其他人。"（72歲）有些女性認為生活過於忙碌，無法為性生活騰出時間 – 8％ 的女性表示她們的性伴侶太累了，9％ 的女性表示她們自己太累了。
"我覺得我現在的生活角色是撫養我 12 歲的兒子; 伴侶關係第二。"（50歲）
"照顧和擔心年長的父母，因而缺乏體力導致性活動減少。"（53歲）
"丈夫忙於工作，我忙著照顧兩個孩子。兩個人都在一天結束時癱倒在床上。"（50歲）有嚴重健康問題的丈夫則是另一個共同的主題。大約四分之一的女性（23％）表示，缺乏性行為是因為伴侶的健康問題，11％ 的女性把問題歸咎於自己的健康。
"他沒有足夠堅硬的勃起（攝護腺手術和糖尿病後）。我的性生活受到我丈夫健康狀況的限制。"（59歲）
"丈夫的中風使他癱瘓，性行為太難了。我成為照顧者和伴侶留在他身邊。"（52歲）
"我丈夫心臟病發作 - 使用的藥物所產生副作用，讓性生活變得非常困難，這讓我們感到難過。"（62歲）其他人則將精神健康和成癮問題列為缺乏性行為的原因。
"他每天要喝大約 1 到 1.5 瓶的威士忌。性生活則是每年一到兩次。"（56歲）
"我的丈夫患有焦慮和憂鬱症，這對我們的關係和睡眠產生了影響。"（53歲）
"我服用的抗憂鬱藥物會減少對性的渴望。"（59歲）大約 30％ 的女性表示她們已經停止性生活，因為她們”沒有興趣”。
"失去了所有的性趣並感到內疚，這讓我完全避免提及它。"（53歲）
"更年期的症狀影響了我對性的渴望，我覺得很沮喪。我希望像以前一樣的渴望。"（58歲）
"我覺得不舒服，有時候很疼痛。我使用陰道凝膠但沒有多大幫助，因此最近幾個月都沒有性生活。"（54歲）
"我非常愛我的伴侶，但這問題讓我心煩意亂。如果我沒有性伴侶，我不會去想它 - 很難想要不想要的東西。想起過去的歡愉時，我感到難過。他非常理解。"（54歲）21％ 的女性表示她們的伴侶已經失去了對性的興趣。
"每年大概兩次的性行為。我的伴侶愛我並擔心它，但是他失去了性慾，且從未想過它。"（60歲）雖然大多數的評論都與性問題有關，但少數女性留下了更多有意義的訊息。
"自從一年前我有了新的伴侶，我發現性生活從未如此美妙，而且非常頻繁。非常幸福，滿足和健康的原因。"（59歲）
"性生活比年輕時更少。我們倆都累了，但當我們有性活動時，它感覺很好。"（64歲）這些評論數據是由 Brighton and Sussex 醫學院的研究員 Helena Harder 博士和其同事進行了分析。Harder 博士說，從評論上顯示醫生需要更頻繁地與女性談論性問題。
“評論上的女人說她們很遺憾事情發生了變化。和他們的期望不一樣，” Harder 博士說。 “但總括來說，它並沒有在討論中提出來。患者需要確定可以討論性和其問題。如果你這麼做，那可能是邁向一個很好的改變的第一步。”
北美更年期協會的醫學主任 Faubion 博士指出，有治療方法幫助陰道乾澀和性交疼痛的女性。此外，兩種幫助女性增加性慾的藥物也已經可以獲得；一個是藥丸，另一個是注射劑，今年秋季應該可以買到。雖然這兩種藥物都有缺點，包括價位，使用的限制和副作用，因此並不是每個女性的選擇，她說。
更好的選擇是教育女性和其伴侶。與性治療師合作可以幫助女性對於焦慮和性慾減低的問題。治療師可以教導女性，雖然自發的性慾可能會減低，但她們可以為性行為來計畫。而且女性一旦有了親密關係，她的性慾望往往會恢復。
Nan Dill 是一位 53 歲的辛辛那提女士，有三個分別為 15，18 和 21 歲的子女。她說，直到她的家庭醫生詢問有關她的性生活，她才意識到熱潮紅和更年期有關的性慾降低，對她性生活的影響。”我想，’生活就是這麼的忙碌，事情就是這樣’，” 她說。
Dill 女士開始使用雌性激素貼片對付熱潮紅，和非雌性激素治療陰道乾燥，了解到性慾望的變化是正常的。這有助於她和她的丈夫明白，他們的關係只是進入了新的篇章。
“當你掌握正確的訊息時，它不僅幫助你了解你體內的變化，還有你臥室的變化，” 她說。”你會學到性生活可能會有所改變，但它仍然是令人期待，而且對你們兩個人來說仍然是愉悅的。”
資訊來源：Why a Woman’s Sex Life Declines After Menopause (Hint: Sometimes It’s Her Partner)